La prison enforestée
Maison d’arrêt pour hommes de Draguignan
Installation pérenne (2020)
2017-2020
Avec le soutien du ministère de la Culture (département de l’éducation et du développement artistiques et culturels), de la direction interrégionale des Services Pénitentiaires PACA-Corse, de la maison d’arrêt pour hommes de Draguignan, de l’association Plateforme.
Avec le concours du Muséum départemental du Var à Toulon, de la fédération départementale des chasseurs du Var.
«La nouvelle maison d’arrêt de Draguignan est construite au milieu d’une forêt. J’y entre en janvier 2018 avant que le premier détenu n’y passe seul sa première nuit. Les peintures sont d’un blanc éclatant, les murs vierges de toutes écritures et les miroirs sont encore emballés. Tout attend que le vivant se saisisse des lieux.
Bientôt, j’entends émerger dans les récits des agents de la pénitentiaire des histoires empreintes d’intrusions animales supposées ou réelles.
La tortue Hermann a retardé la construction de cette architecture carcérale, des serpents se glissent sous les portes, des oiseaux nichent ici et là, des renards chassent dans le glacis autour du mur d’enceinte et des meutes de sangliers s’approchent de la porte d’entrée. D’autres présences semblent coexister ici avec les hommes. Les animaux de la forêt reviennent fouiner et par une lente intrusion ils investissent les imaginaires.»
Arnaud Théval
Le nom donné à cette installation pérenne prend sa source dans la lecture de l'œuvre du philosophe Baptiste Morizot "Sur la piste animale" (2018) édition Actes Sud, collection Mondes sauvages
"L’équipe de nuit est prête, la chaleur de la journée laisse place peu à peu à la moiteur de ce début de soirée. Lors de la tournée des œilletons, certaines coursives se transforment en forêts imaginaires. Des hurlements mimant des animaux jamais croisés par ici s’échappent des cellules, et le surveillant, seul, parcourt la coursive méchamment ensauvagée. Par habitude il maîtrise sa peur. Dans la forêt limitrophe, contrairement aux voisins des villas alentour, les animaux se sont accoutumés à ce vacarme. À mesure que la nuit avance, ils se faufilent. Pour le moment, aucune alarme ne se déclenche. Les sangliers s’enhardissent aux abords de la porte d’entrée : qui sait si l’un d’eux n’a pas déjà réussi à passer, furtivement ? Cette porte, dont le système d’ouverture se bloque, inquiète un peu le surveillant. Un faux contact a eu raison de la sécurité. Dehors, dans une obscurité que les lampes de sécurité ont rendue verdoyante, son collègue attend, il fume patiemment. Son aspiration attise les braises de sa cigarette comme le sol en bitume retient la brûlure du soleil. Les chaleurs réconfortent. La nuit se consume doucement, dehors et dedans se mêlent, sans que personne n’y trouve à redire."
Arnaud Théval, extrait du livre Prison lisière P. 90 (2020), éditions Dilecta.
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L’installation pérenne « La prison enforestée » est une fiction relatant l’irruption d’animaux dans l’enceinte même de la prison (renard, sanglier, lapin, chevreuil, faisan, serpents, oiseaux de toutes sortes) et les relations inédites entre le personnel pénitentiaire, les détenus et ces derniers.
De la porte d’entrée à la salle d’attente des parloirs, du quartier disciplinaire aux coursives jusque dans la cour de promenade, des photographies habillent la peau des murs et témoignent de cette nouvelle cohabitation. Elles invitent à une lecture étrange de la prison, celles d’hommes, de femmes et d’animaux dialoguant silencieusement. Ils parlent une langue magique, celle d’un imaginaire commun dont le vivant serait le lien, fragile mais sans limites.
Cette installation est le fruit d’une collaboration de trois années au cours desquelles la porosité entre le réel et l’imaginaire a fini par devenir réalité dans le quotidien de cette prison.
La porte d'entrée
La salle d'attente des familles pour le parloir
Dans le bâtiment de l'administration
La salle d'appel des surveillant.e.s
Bâtiment Unité Santé et Quartier arrivant
Coursives et cour de promenade du bâtiment d'habitation 2
